Många hade kommit till Cagnes-sur-Mer för att få se Timoko göra sitt sista lopp på fransk mark. Och de fick se legendaren vinna ännu en gång – på 1.09,1.
Grand Prix du Conseil des Alpes-Maritimes avgjordes under lördagskvällen på banan i Cagnes-sur-Mer. Loppet var också det sista, i alla fall i hemlandet Frankrike, för Timoko.
Timoko hade aldrig tidigare på sex starter över Cagnes-sur-Mers underlag förlorat – och gjorde det inte nu heller. För Björn Goop avslutade han sin karriär på fransk mark med ännu en storloppsseger.
Det trots att Richard Westerinks superstjärna fick trava den tunga vägen i dödens. I spets gick nämligen Lutfi Kolgjini-tränade Dante Boko som tog emot favoriten.
Det bekom emellertid inte tioåringen. Timoko kopplade greppet en bit in på upploppet, men loss från rygg ledaren kom Billie de Montfort som avslutade blixtsnabbt. De båda hästarna möttes över mål men med minsta marginal hade Timoko grejat det igen. Segertiden stannade vid toppfina 1.09,1 över engelska milen.
Det här var tredje gången som Timoko segrade i loppet och förstapriset i loppet uppgick till 81 000 euro. Hästen är sedan tidigare den vinstrikaste någonsin i Frankrike och den här segern innebar att han nu passerade osannolika fem miljoner euro i prissumma.
Billie de Montfort tvåa på samma tid, medan Bocage d’Ortige ordnade tredjepriset. Dante Boko orkade inte sista biten och kom i mål som fyra. (Foton: ALN).
– Man är både lycklig och lättad. Man vill att hästen ska få visa hur bra han är. Jag tänkte nästan att han borde vinna det här – och det gjorde han, sa tränaren Jerry Riordan i ATG Live.
I ledningen började ”Piraten” bli lite mör av Anna Mix uppvaktning när fältet drog genom den sista kurvan och Ringostarr Treb skaffade sig greppet in på upploppet. Bakom skuggade Nadal Broline som provade att ge italienaren en match sista biten – men förgäves.
– Han var grym i dag. I alla starka lopp som han gjort på slutet har han varit super, nu bekräftade han verkligen sin form. Han gjorde allt jobbet själv, hästen bara flög fram. Han är liten men tuff som ett lejon, sa segerkusken Wim Paal i ATG Live.
Propulsion (11,3) fick en för övermäktig uppgift. Favoriten låg fortsatt placerad som sista häst när 500 meter var kvar. Ur den sista kurvan vreds hästen på i vida spår av Örjan och Propulsion avslutade visslande längst ut i banan, men för sent för att räcka längre än till bronsmedaljen.
– Det var en skön känsla 500 kvar när jag bara kunde sitta och titta på dem. Det är fantastiskt att få ha en sådan här häst, sa Gunnar Melander efter sin fjärde seger i Kallblods-SM med Månprinsen A.M. och den nionde totalt i loppet.
Men Månprinsens press var obarmhärtig i sista sväng, in på upploppet fick Odin Tabac sträcka vapen, Månprinsen A.M. lyfte på kepsen, tackade för gott sällskap och stack undan.
Härlig segerglädje i Lars Lindbergs Minne när Sofia Frilén satte dit Ellieann – i hennes första start på V75. Det av Ingemar Söderberg tränade stoet fick en perfekt resa i rygg på ledande Erica och kunde enkelt avväpna denna över upploppet. Geisha Sund gick en strålande avslutning – men för sent. 1.12,8 full distans var segertiden.
*Efter en fin resa kunde Tomas Pettersson säkert lotsa in Quantum Estelle till segern i Klass 2. Stoet gjorde loppet i rygg på ledande Global Science och kunde utan problem ta ned ledaren över upploppet. Det är Jenni H Åsberg som tränar vinnaren som klockades till 1.14,7 på 2640 meter. Favoriten Perfect King felade på frammarsch i sista sväng.
*Robert Bergh var favorit med Officer C.D. i Silver-divisionen och grejade segern, men efter lite flyt. Magnifik Brodde höll upp spets, Bergh valde vinnarhålet men lyckades ta sig loss och Officer C.D. störtdök invändigt och precis förbi tappre Cab Hornline sista biten. Fina 1.10,7a över 1640 var tiden.
*Rygg ledaren var seger-melodin även för Hanna Olofsson bakom Valley Streamline. Valacken kom loss mitt på upploppet och avslutade kvickt till segern före en mycket starkt avslutande Palermo Broline. 1.12,0a över 1640 visade klockan.
*Robert Bergh återvände till sin gamla hemmabana och lämnade den med en V75-dubbel. Explosive Merlot visade styrkan i Bronsdivisionen där han fick göra hela loppet i dödens, men kunde ändå avgöra säkert i slutstriden. 1.13,3a över långa 2640 meter var segertiden. (Foton: ALN).
Åby Stora Pris kommer nästa år att köras över 3140 meter med bilstart – och med två miljoner kronor till vinnaren. Därmed blir loppet det främsta i Europa över lång distans efter Prix d’Amérique.
– Jag tror att Åby Stora Pris kommer att ingå i Bold Eagles tävlingsschema 2018. Loppet ligger bra i tiden. Augusti är en bra månad, då är avelssäsongen över, säger Bold Eagles ägare Pierre Pilarski till 
Det blågula intresset för loppet, som senast kördes i Sverige 2013, är stort. Av de totalt 64 hästar vilka betalat den tredje och sista insatsen är 38 svenskar.