Det har varit minst sagt hektiskt de senaste veckorna, men nu har Anders Malmrot fått ihop sin första version av Elitloppet. Ett lopp som får ett stort antal nationer representerade – något som Solvallas sportchef ser som berikande för svensk travsports flaggskepp.

Anders Malmrot är traventusiasten som blev spelexpert och sedan ett välkänt ansikte för tv-tittarna. Vid årsskiftet fick han dock en ny roll – den som sportchef vid Solvalla. Ett arbete som därmed också betyder ansvaret för hur Elitloppet ska formas. Nu har det intensiva arbetet med få ihop det käraste som svensk travsport äger, precis avslutats.

– Det har varit otroligt roligt att ha fått jobba med det här. Jag har fått träffa så många människor, sett så mycket fantastiska hästar. Hela grejen med att åka runt för Elitloppet och försöka sy ihop det här, det har varit det bästa, berättar Anders Malmrot för travnet.se.

Uppmärksamheten har, som sig bör, varit stor de senaste veckorna kring vilka hästar som fått platser i Elitloppet – och vilka som avböjt platser. Arbetets höjdpunkt kom dock i mitten av mars då en speciell fransman lämnade slutligt klartecken.

– Det är såklart att vi får med Bold Eagle, att han kommer för andra året i rad till Elitloppet, säger Anders och fortsätter:

– Det är ju många som haft hans seger i försöket förra årets som sitt bästa travminne från hela 2017 och att man nu vill komma tillbaka för att visa upp honom för vår publik i år. När jag fick ja från kretsen kring Bold Eagle efter Critérium de Vitesse, så kändes det verkligen bra.

Annars har upptakten inför Elitloppet lika mycket handlat om hästarna – som inte kommer. Nej tack från bland andra italienaren Urlo dei Venti, norske fantomen Ferrari B.R. och vår egen femårige spjutspets Cyber Lane har dominerat snacket. Men kanske framför allt det faktum att vi inte får se Readly Express i Elitloppet – i alla fall i år.

– Man hade hoppats mycket på att få se årets Prix d’Amérique-vinnare i ett nytt möte med Bold Eagle just i vårt lopp. Men det är klart att man började ana de sista veckorna att det inte skulle gå; tiden blev knapp och att få honom i den form som krävs för Elitloppet blev ju en nästan omöjlig uppgift. Det inte så mycket man kan göra, tyvärr.

En häst från Schweiz, en annan som kommer från Österrike, Maori Time hela vägen från Australien. Något som utmärker Elitloppet 2018 är de ovanligt många nationer som finns representerade. Hästar som för svensk travpublik hittills varit relativt okända.

– Det var ingen agenda som jag hade från början. Men man har lärt sig under vägen att det finns så mycket bra hästar i länder som normalt kanske inte får så mycket uppmärksamhet i vanliga fall. Orlando Jet är ju ett jättebra exempel på det, man blev jätteglada när inbjudan kom och det har blivit fullt tryck där nere kring hästen, det känns otroligt roligt, säger Anders Malmrot som fortsätter:

– Jag tycker samtidigt att det också är lite därför som vi har Elitloppet. Det behöver inte vara just de sexton bästa hästarna i världen för att göra Elitloppet, jag tycker mer det är ett lopp där världens ska vara representerad, där vi får mäta våra krafter mot varandra.

Nordamerika har traditionellt sett nästan alltid haft en eller flera hästar i Elitloppet. Men i år får Solvallas fest köras utan tävlande från väster om Atlanten.

– Det var ju Marion Marauder som vi villa ha med och de ville komma, men fick problem under uppträningen. Hästen stod elva veckor i hagen och kunde inte komma igång i tid för Elitloppet, så de tackade nej själva. Men man kan hoppas på att de kan komma nästa år i stället och då kan det kanske också finnas någon annan, som Ariana G. till exempel, som ju känns intressant.

Så här första året med Elitloppet, finns det några lärdomar som du tar med dig för framtiden?

– Det är nog mest för min egen del, att ta in hela kulturen kring Elitloppet. Jag tror jag låste upp mig själv lite mycket tidigt, hade höga förhoppningar på vilka hästar jag ville ha med. Jag tror man lärt sig att ta det hela med lite mer distans. Visst, man kan vara ute i god tid, det är inget fel i det, men kanske inte blåsa upp vissa hästar för mycket, för tidigt. Det är mer när man kommer in i maj som det blir, så att säga, mer relevant.

På söndag eftermiddag får vi en ny vinnare av Elitloppet, men arbetet med loppet är ett heltidsprojekt. Så snart dammet slutat yra och publiken gått hem, börjar jobbet med att skapa Elitloppet 2019.

– Det arbetet börjar egentligen redan nästa vecka. Vi kommer ha några möten, gå igenom allt och se vad som vi tyckte var bra, vad som var mindre bra. Sedan börjar jobbet med att se över nästa Elitloppet redan till hösten igen. Det kommer att bli fullt upp.

Elitloppet i alla ära, självklart. Men den stundande helgen på Solvalla är som alltid en anrättning med ett otaligt antal tillbehör. Elitloppsgeneralen är nöjd med hur helgen som helhet tagit form.

– När jag ser startlistan till Sweden Cup får jag nästa rysningar, får jag säga. Det är väl det loppet och Harper Hanovers som vi ju höjt prissumman till i år för, som var de som vi har hoppats mest på och som jag också tycker vi verkligen fått ihop bra.

Avslutningsvis, du är ju ändå spelexpert i grunden, vem vinner Elitloppet?

– Jag kommer passa på den frågan. Jag hoppas det blir ett fantastiskt lopp och att den bästa hästen vinner, men jag nöjer mig så, avslutar Anders Malmrot med ett skratt.

(Foton: ALN).