Är Amiral Sacha nästa häst för Elitloppet? Fransmannen stod för en kanoninsats då han drog längsta strået efter en stenhård duell mot Aubrion du Gers i Caen.
Onsdagens Prix des Ducs de Normandie blev en riktig godbit när loppet avgjordes i franska Caen. Med åtta raka segrar i bagaget blev Aubrion du Gers stor favorit men nu fick Jean-Michel Bazires stjärnan se sig besegrad.
Övermannen stavades Amiral Sacha. Den av Florent Lamare tränade sjuåringen, levererade en riktigt formosande insats när han svarade ut favoriten över Caen-banans extra långa upplopp.
Loppet avverkades i stenhårt tempo. Amiral Sacha klev fram och övertog täten ur den första svängen, men fick direkt Traders (den senaste att ha besegrat Bold Eagle för övrigt) utvändigt om sig. Traders pressade sig till ledningen efter halva distansen.
Aubrion du Gers (19 för 10) tog nu sats från tredje utvändigt och avancerades fram i tredjespår. I spets ångade Traders på för allt vad tygen höll, men Amiral Sacha sög sig närmare och fick greppet när man nalkades upploppet.
För Aubrion du Gers var det långt fram, men det långa upploppet fanns kvar och favoriten närmade sig steg för steg. Fast Amiral Sacha vägrade släppa någon förbi sig – och höll för sin kusk Gabriele Gelormini, undan precis för uppvaktningen.
Segertiden var strålande. Amiral Sacha klockades till 1.10,5 över 2450 meter i voltstart. Tiden innebar ett nytt löpningsrekord. Texas Charm höll det gamla, tre tiondelar långsammare noterat 2012. Förstapriset var 67 500 euro.
Aubrion du Gers, aktuell för en start i Oslo Grand Prix, fick sin långa segerrad bruten men stod åter för en topprestation. Han noterades för samma tid som vinnaren.
För Amiral Sacha innebar det här en skön revansch – senast var han tvåa bakom just Aubrion du Gers i Prix Kerjacques. Det här var hästens andra start sedan Prix de France i vintras.
Plusbetyg också för Traders som höll starkt efter den tuffa inledningen och kom i mål på 1.10,8.
Andrahandsfavorit var Bird Parker, fjolårsvinnaren. Han fick en långsam start, jobbade ute i spåren genom sista sväng med fick nöja sig med att bli fyra.
Billie de Montfort, finalist i Elitloppet i fjol, kunde inte följa till slut efter en resa i tredje invändigt och slutade femma. Sjättepriset till Lotteria-vinnaren Timone Ek som gjorde loppet som fyra på innerspår. (Foton: ALN).
Frågetecken har som bekant funnits efter Nuncios upptakt på säsongen. Efter att ha gått genom förra året som obesegrad – har hästen fått sett sig besegrad i sina tre senaste starter.
– Vi kör på med rutinjobb på rakbanan, men vi är mycket nöjda. Start, om det var i dag vi skulle bestämma. Men nu har vi ju ett par dagar till på oss att fundera och känna på honom.
Man befarade då att det skulle kunna vara slutet på karriären för hästen med över 13 miljoner på kontot.
Alla Delicious-fans kan andas ut. Det åttaåriga stoet förlängde sin segerrad till tretton raka och tog sin fjärde vinst på lika många starter i år.
Återstoden av loppet blev en ren formalitet (varvet på 11,2). Ur sista sväng påmindes Delicious av sin kusk och stoet lättade undan med ett par längder. Segertiden skrevs till 1.11,0a över 1640 meter. Spoil Me (11,5) tvåa och Galactica (11,6) trea från dödens.
På Jägersro, onsdag skulle Southwind Mozart göra comeback – men starten får dröja ytterligare. Favoriten ströks under tisdagen på grund av en sårskada.