Olympiatravet blev inte vad de flesta nog hade trott. Nuncio galopperade direkt i starten. I stället var det Lionel som snodde huvudrollen. Efter en rykande av-slutning kunde norrmannen avgöra och ordnade en känslosam seger för Göran Antonsen.
Nuncio var såklart storfavorit till segern i Olympiatravet – men det blev inte alls som man tänkt sig. Superstjärnan galopperade precis i startögonblicket och försvann ur loppet redan innan det startat.
Stal showen gjorde i stället norska stålfuxen Lionel. Årets Prix d’Amérique-trea var tillbaka på nordisk mark och fixade sin, hittills, största triumf i karriären.
I sulkyn satt ägaren Göran Antonsen som jublande kastade körspöet i luften när segern, värd 1,5 miljoner kronor, kunde konstateras. Efteråt dedikerade han triumfen till den nyligen bortgångne delägaren och vännen Kjell Arne Ness.
– Det kändes som om han var med oss i dag, den här segern är absolut för Kjell Arne, sa Göran Antonsen på segerpodiet.
Länge såg det mörkt ut för Lionel som inte kunde vara med i startrusningen utan backades ned som fjärde häst i andraspår. Där framme var det Oasis Bi som tog spets, men när Ulf Ohlsson styrde på med Nadal Broline fick denne överta efter 700 meter.
Loppet avverkades i jämnt hårt tempo; första 500 efter 10,4 och varvet på 10,2. Det skulle visa sig passa Lionel perfekt. När On Track Piraten aviserade attack 650 kvar följde Your Highness i rygg – och bakom där Lionel.
När 350 meter var kvar syntes Lionel fortfarande sist i fältet, men när Your Highness sändes ut till attack valde Antonsen att direkt vrida på i fjärde-spår. Avslutningen var av bästa märke, signerad den sjuårige Look de Star-hingsten.
Lionel gick starkast över upploppet och hade inga problem att koppla segergreppet. Unge Göran Antonsen skördade sin största framgång hittills i karriären.
– Vad ska man säga…det är fantastiskt det här. Det var den skönaste känslan ever över upploppet. Det här är min största seger och det känns extra stort när man fött upp själv och varit med hela vägen, sa han i segerintervjun.
Lionel skar mållinjen på 1.10,9a över 2140 meter, en tangering av loppets näst snabbaste segertid.
– Hästen har utvecklats kolossalt nere i Frankrike och Daniel Redén har gjort ett fantastiskt jobb med honom, fortsatte Antonsen.
Sedan i vintras tränas Lionel av Daniel Redén. Här kunde den framgångsrike tränaren tillskriva sig ännu en stor seger.
– Det är ju otroligt…jag tänkte att det här går ju aldrig, men vilken saga, sa tränaren Daniel Redén i ATG Live.
En riktigt positiv insats stod Your Highness (11,0) för. Titelförsvararen hade gjort två starter före detta i år, men inte visat den riktiga formen. Nu levererade stoet en insats som minde om fornstora dagar.
Your Highness gjorde loppet som trea i andraspår, följde i attackerna på sista bortre långsidan och gick riktigt starkt över upploppet och knep andrapriset.
– Jag är nog näst gladast här i dag. Jag är skitnöjd, men också lättad, hon tog ett stort steg framåt, sa Björn Goop i ATG Live.
För Nuncio var Olympiatravet inte bara en stor uppgift, utan också en viktig värdemätare inför Elitloppet om en månad. Men hästen som hittills aldrig varit utanför prispallen i 54 starter, fick nu lämna Åby bakvägen.
– Det var åt skogen. Men någon gång ska han ju hoppa också, även om han aldrig gjort det förut. Han såg jättefin ut i provstarten, så vi kommer säkert igen, sa Stefan Melander i ATG Live.
Örjan Kihlström förklarade favoritfallet i samma kanal:
– Han var för laddad helt enkelt. Det är alltid svårt att veta varför, men han var väldigt peppad. Vi lunkade mest med efteråt men han kändes precis som vanligt. Självklart är det surt när något sådant här händer, men ibland blir det en plump, han kommer säkert tillbaka.
Bakom toppduon var det tätt. Oasis Bi kom loss på open stretch från vinnarhålet och gick en bra slutkläm som trea.
Kadett C.D. anföll längst ut i banan över upploppet och visade en riktigt fin spurt till fjärdepriset. Nadal Broline orkade inte till slut i det tuffa tempot men nådde femteplatsen. Kämpen Spring Erom avslutade över open stretch och fick sista pengaplaceringen. Samtliga fyra noterades för 1.11,3.
On Track Piraten (11,4) gick fort fram över den sista bortre långsidan, men mattades när det drog ihop sig och slutade oplacerad.
För loppets båda fransmän gick det sämre. Voltigeur de Myrt gjorde Nuncio sällskap och felade direkt i starten. Black d’Avril fick göra loppet i dödens och tröttnade rejält till slut.