Hambletonian 2016 fick se en rykande avslutning där Marion Marauder och Scott Zeron tog ner favoriten Southwind Frank på linjen.
Det blev en riktigt häftig upplaga av Hambletonian Stakes, den 91:e i ordningen. Den av Paula Wellwood tränade Marion Marauder har gått från klarhet till klarhet som treåring och tog nu hem det största loppet av dem alla.
Marion Marauder tog skalpen på den stora förhandsfavoriten Southwind Frank inte bara en – utan två gånger under dagen. Redan i eliminerings-heatet fångade han in ”Frank” via en strålande avslutning.
Jimmy Takter-tränade Bar Hopping, körd av Tim Tetrick vann det andra försöket i maffig stil och gjordes i finalen till knapp favorit.
Väl i finalen var det Southwind Frank som, från innerspår, direkt gled ut och övertog täten från Sutton efter första 400 meterna. Men Bar Hopping sändes snart framåt i en kraftig forcering och pressade sig till spets.
Marion Marauder hade tagit det lite lugnare från början och Scott Zeron avancerade nu fram sin springare som första i andraspår. Det drog ihop sig till ett rafflande upplopp.
Marion Marauder kopplade greppet om ledande Bar Hopping, men invändigt hade nu Southwind Frank funnit fritt och avslutade snabbt. Ett ögonblick såg det ut som om ”Frank” skulle få greppet men starke Marion Marauder kontrade – och fick nosen först över linjen.
– Jag kan nästan inte fatta det. Min häst var stark, men Southwind Frank kom tillbaka, kanske körde jag lite för tidigt, fast han fick ändå nosen först. Det är en fantastisk känsla, sa unge Scott Zeron efter sitt livs största seger.
Segertiden skrevs till 1.09,5a över 1609 meter och förstapriset var en halv miljon dollar. Marion Marauder är en hingst efter Muscle Hill som verkligen hade en framgångsrik dag som avelshingst – han är far till vinnaren av Hambo-dagens samtliga fyra stora årgångslopp.
Southwind Frank fick således se sig besegrad med knappast möjliga marginal. Hästen gick över i galopp precis efter mållinjen, men räddade andrapriset.
Bakom spurtade Sutton, från Julie och Andy Millers stall, rykande till tredjepriset, inte långt från tätduon. Weightlifter K levererade också en fin slutstöt som fyra. Jimmy Takters Bar Hopping fick nöja sig med femteplatsen.
Åke Svanstedt fick med sig två hästar till finalen, The Royal Harry och egna styrningen Mavens Way, men ingen av dem kunde blanda sig i segerstriden.
Läs även: All the Time gav Takter tredje raka i Hambo Oaks
Läs även: Svanstedt-succé med Resolve i John Cashman
Läs även: Goop nära i Peter Haughton – Takter i Doherty