På fredagskvällen gjorde så Rapide Lebel sin comeback på tävlingsbanan. Det slutade i en säker seger för den franska kanonen.

Efter att ha ådragit sig en svår hovbensfraktur i december 2012 ansågs Rapide Lebels karriär i det närmaste vara över.

Men då han i början av förra veckan återkom i ett mycket snabbt kvallopp på Grosbois på 12,5 över 2000 meter tändes nytt hopp för stjärntravaren.

På fredagskvällen begick Rapide Lebel tävlingscomeback. Det skedde i ett mindre lopp på banan i belgiska Mons – och nioåringen vann utan problem.

Eric Raffin satt som vanligt upp bakom Sébastien Guarato-travaren och ekipaget inledde med 25 meters tillägg på starthästarna. Det försprånget var direkt upphunnet av Rapide Lebel som tidigt kom fram mot dödens och övertog även ledningen kort därefter.

Väl i täten var det ingen som kunde utmana fransmannen som här alltså gjorde sin första start på nästan två år och fyra månader.

”Sin vana trogen” bröt Rapide Lebel ut flera spår över upploppet men segern var för den sakens skull aldrig i fara. Han skar mållinjen med en säker längd till godo på tvåan Pas Sans Toi och noterade segertiden 1.14,4 över 2875 meter.

Förstapriset i loppet var 3000 euro.

Tränaren Guarato har tidigare sagt att en (tredje) start i Elitloppet kan bli aktuell för hästen.

Du kan se loppet här.

Temperaturen höjdes inför de kommande storloppen. Det var en mäktigt fin Digital Ink som visade upp sig i årsdebuten på Solvalla under fredagen.

Efter de makalösa insatserna under fjolåret har Digital Ink räknats som en av de tidigaste kandidaterna till bland annat Elitloppet i år. Oddsen bör inte direkt höjas efter fredagens performance på Solvalla.

Femåringen gjorde här sin första start sedan segern i Solvalla Grand Prix i mitten av november men såg oförskämt fin ut mot ett enklare sällskap över lång distans.

– Han är effektivast när han får gå på i 1.10-tempo så det gick lite för sakta för honom i dag. Han sprang mest och trampade där bak så det var bättre att ge sig iväg tidigt. Jag skulle säga att formen kanske är fem och en halv på en tiogradig skala nu men hästen har bara gått backträning sedan han startade senast. Vi får se hur han klarar det här framöver men det kändes som att han i alla fall hade krafter kvar i dag. Det är en väldigt fin häst det här som vi vet, sa Stefan Melander i segerintervjun.

Digital Ink hade 60 meters tillägg på starthästarna. En av dem var Julle som spetsade och anförde fältet efter 18,3 första 500 och 18,7 på varvet. Strax efter den passeringen hade Digital Ink forcerats fram från fjärde utvändigt till dödens.

Då 800 meter återstod av loppet började ”Inken” sätta lätt press på ledaren. In mot sista sväng hade han fått ett lite övertag i andraspår och in mot upploppet var saken avgjord – Digital Ink stack ifrån på mycket lätta fötter och såg ut att ha krafter kvar när han skar mållinjen.

Något som han gjorde på skarpa 1.13,6 över 2700 meter, inte långt från det svenska rekordet. De sista två varven avverkades i trakterna kring 12,5.

Digital Ink tjänade här 30 000 kronor och tog sin 15:e seger i 27:e starten.

Nu väntar sannolikt en start mot jämnåriga kamrater i Kjell P Dahlströms Minne som avgörs på Mantorp den 7 april.

En eloge också till Yes We Can som levererade en rejäl slutspurt och närmade sig vinnaren sista biten. Tredjeplatsen gick till Mellby Amiral.

Fjolårets Elitloppsvinnare Nahar är i startgroparna för den nya tävlingssäsongen. På torsdagen vässades han i ett banjobb inne på Bergsåker.

Robert Berghs starka armada går en spännande säsong till mötes. Allra mest intressant inför det stundande storloppsmeetinget är väl kanske titelförsvararen i Elitloppet: Nahar.

Under torsdagen var den nioårige valacken inne på Bergsåker i årets första snabbare banjobb. Den niofaldige miljonären travade de 2100 meterna efter 1.21. I samma heat fanns bland andra även Kadett C.D., Amazon Am och Beau Mec, skriver man på Berghs hemsida.

Någon årsdebut för Nahar finns dock ännu inte inplanerad.

Förutom segern i Elitloppet vann Nahar i fjol även Norrbottens Stora Pris. Hästens senaste start skedde i början av oktober då han slutade tvåa bakom Orecchietti i Norrländskt Varmblodsmästerskap på Bergsåker.